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El derivado proteico purificado (PPD, por sus siglas en inglés) es un antígeno que se utiliza para ayudar en el diagnóstico de la infección por tuberculosis. La infección por la bacteria que ocasiona la tuberculosis conlleva frecuentemente a una sensibilidad a estos antígenos.

Derivado proteico purificado estándar; prueba de TB en piel; prueba cutánea de tuberculina

Se limpia el área del cuerpo donde se va a realizar la prueba (usualmente el antebrazo), luego el extracto de PPD se inyecta en la capa subcutánea más superficial, lo cual ocasiona una ampolla en la piel.

Debido a que el desarrollo de la reacción tarda entre 48 y 72 horas, el paciente debe volver al médico en este lapso para realizar una evaluación adecuada del área en la que se realizó la prueba y así determinar si la reacción a la prueba PPD ha sido significativa. Una reacción se mide en milímetros de induración (inflamación dura) en el sitio.

No se necesita una preparación especial para esta prueba. Se debe informar al médico si alguna vez se ha tenido una prueba cutánea PPD positiva para tuberculosis, y, de ser así, ésta no se debe repetir. También se debe informar al médico si se están tomando ciertos medicamentos como los esteroides o si se tiene alguna condición médica que pueda afectar el sistema inmune, como el cáncer, ya que esto puede ocasionar un resultado falso negativo de PPD o los estándares para interpretar una reacción pueden ser diferentes.

Se siente una picazón leve cuando se inserta la aguja justo debajo de la superficie de la piel.

El examen se realiza para evaluar la infección por tuberculosis.

Una reacción negativa (ausencia de induración) o un nivel de induración por debajo del umbral para cada grupo en riesgo pueden indicar ausencia de infección con la bacteria que ocasiona la TB. Existen umbrales diferentes para niños, personas con VIH y otros grupos de riesgo.

Lamentablemente, esta no es una prueba perfecta y es posible que hasta el 20% de las personas infectadas con tuberculosis no desarrollen una reacción en la prueba cutánea PPD. Además, las personas que tienen ciertas enfermedades que afectan el sistema inmune (como el cáncer, quimioterapia reciente, SIDA en etapa terminal) pueden también tener un resultado falso negativo en el examen.

El significado depende del tamaño de la reacción en la piel y del paciente. Esta reacción se mide en milímetros de induración (inflamación dura) en el sitio de la inyección.

Una pequeña reacción (5 mm) se considera positiva en personas con VIH, en quienes se están sometiendo a una terapia con esteroides o en individuos en contacto cercano con una persona con tuberculosis activa.

Las reacciones grandes (superiores o iguales a 10 mm) se consideran positivas en personas con diabetes, insuficiencia renal y en las personas que trabajan en el campo de la salud, entre otros. En las personas que no tienen riesgos conocidos de tuberculosis, una reacción se considera positiva si tiene 15 mm o más de induración.

Existe un riesgo muy leve de enrojecimiento e inflamación severos del brazo en personas que ya han tenido previamente una prueba PPD positiva y quienes se someten a pruebas repetitivamente; sin embargo, esta reacción también se ha presentado en unas cuantas personas que no se habían sometido previamente a esta prueba.

Esta prueba se utiliza ampliamente; sin embargo, entre sus limitaciones está el hecho de que se presentan resultados falso positivos o falso negativos. Además, una prueba de piel positiva no necesariamente significa que una persona tenga tuberculosis activa. Se deben realizar estudios adicionales para verificar la presencia de enfermedad activa.