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Raquitismo en neonatos; Raquitismo en bebés prematuros; Huesos frágiles en bebés prematuros; Huesos débiles en bebés prematuros

Es una disminución en la cantidad de calcio y fósforo en el hueso, lo cual puede hacer que los huesos se vuelvan débiles y frágiles, al igual que incrementa el riesgo de fracturas.

Durante los últimos 3 meses del embarazo, se transfieren grandes cantidades de calcio y fósforo de la madre al bebé, de tal manera que los huesos del bebé crecen. Si el bebé nació prematuramente, puede no recibir las cantidades requeridas de estos dos elementos para formar adecuadamente huesos fuertes. Además, los bebés muy prematuros pierden mucho más fósforo en la orina que los bebés que nacen a término.

Los diuréticos (medicamentos como furosemida o "lasix") o los esteroides también pueden causar bajos niveles de calcio.

La vitamina D ayuda con la absorción del calcio en el cuerpo desde el intestino y el riñón. Si los bebés no reciben o producen suficiente cantidad de esta vitamina, el calcio y el fósforo no serán absorbidos apropiadamente. Igualmente, un problema hepático llamado colestasis puede ocasionar problemas con los niveles de vitamina D.

Mientras está en el útero, la actividad del feto se incrementa durante los últimos 3 meses del embarazo y se cree que esta actividad es importante para el desarrollo de los huesos. La mayoría de los bebés muy prematuros tienen actividad física limitada que también puede contribuir al desarrollo de huesos débiles.

La mayoría de los bebés prematuros nacidos antes de las 30 semanas de gestación presentan algún grado de osteopenia, pero no tendrán ningún síntoma físico.

Los bebés con osteopenia severa pueden tener disminución en el movimiento o inflamación de un brazo o una pierna debido a una fractura desconocida.

La osteopenia es más difícil de diagnosticar en bebés prematuros que en adultos. Los exámenes más comunes utilizados para diagnosticar y controlar la osteopenia de la prematurez son, entre otros:

• Radiografías
• Exámenes de sangre para verificar los niveles de calcio, fósforo y una proteína llamada fosfatasa alcalina
• Ecografía

Las terapias que parecen mejorar la fortaleza ósea en los bebés son, entre otras:

• Suplementos de calcio y fósforo agregados a la leche materna o líquidos intravenosos
• Fórmulas especiales para bebés prematuros cuando no se tenga disponibilidad de leche materna
• Suplementos de vitamina D para bebés con problemas hepáticos

Las fracturas generalmente sanan con el uso de una férula en el hueso roto, manipulación suave y con un aumento en la ingesta de calcio, fósforo y vitamina D en la dieta. Es posible que haya un incremento en el riesgo de sufrir fracturas a lo largo de todo el primer año de vida para bebés muy prematuros con osteopenia de la prematurez.

Los estudios han sugerido que un peso muy bajo al nacer es un factor de riesgo significativo para padecer osteoporosis posteriormente en la vida adulta. Se desconoce si los esfuerzos agresivos para tratar o prevenir la osteopenia de la prematurez en el hospital después del nacimiento puede disminuir el riesgo como adulto.