Lifespan's A - Z Biblioteca de Información de Salud

Las vértebras son los huesos que conforman la columna vertebral, la cual rodea y protege a la médula espinal. Los discos intervertebrales son tejidos blandos ubicados entre las vértebras que actúan como amortiguadores entre una vértebra y otra y absorben energía cuando la columna se flexiona, se extiende o gira. Los nervios de la médula espinal salen de la columna a través del espacio que hay entre las vértebras.

La fusión espinal es una técnica quirúrgica en la cual se fusionan dos o más vértebras para impedir el movimiento entre ellas.

La fusión espinal se puede recomendar para:

• Curvatura anormal de la columna, como escoliosis o cifosis
• Lesión en las vértebras de la columna
• Protuberancia en los discos que actúan como amortiguadores entre las vértebras (como el deslizamiento de un disco o una herniación del núcleo pulposo)
• Inestabilidad o debilidad causada por infecciones o tumores.

Se hacen diferentes incisiones dependiendo del área que se va a tratar. El acceso se puede hacer ya sea desde la parte frontal anterior, desde la parte posterior o ambas. El cirujano determinará cuál acceso es el mejor de acuerdo con lo que observe en las radiografías del paciente.

En el procedimiento de fusión posterolateral instrumentada, la columna es abordada desde la espalda. Se toma un injerto óseo de la pelvis y se extiende en la porción posterolateral de la columna que se ha de fusionar. Los músculos de la espalda sostienen el injerto en su lugar hasta que se fusiona con las vértebras. La fusión se establecerá en 3 meses y se seguirá fortaleciendo por uno o dos años.

El procedimiento con cajetín de fusión intervertebral utiliza un cilindro hueco de fibra de carbono o de titanio enroscado para fusionar dos vértebras. Se remueve el disco dañado y se colocan dos cajetines intervertebrales en la abertura de donde se ha extraído el disco dañado. Estos cajetines se llenan con injerto óseo y el hueso crece a través de los orificios en los cajetines fusionando las vértebras.

Se extrae el hueso que rodea y cubre la médula espinal (lámina), procedimiento llamado laminectomía, y se extirpa el tejido que está causando presión sobre el nervio o la médula. El orificio a través del cual pasa el nervio se ensancha para evitar una presión posterior sobre dicho nervio.

En algunas ocasiones, se puede utilizar un pedazo de hueso (injerto óseo), tornillos pediculares o un cajetín intervertebral para fortalecer el área de la cirugía.