Primeros auxilios en caso de dificultad respiratoria
Definición
Las dificultades respiratorias se
pueden describir de varias maneras diferentes: uno puede sentir
falta de aire o falta de aliento, ser incapaz de respirar
profundamente, jadear para tomar aire o sentir que no está
recibiendo suficiente aire.
Ver también: asfixia
Nombres alternativos
Falta de aliento y primeros
auxilios; Dificultad para respirar y primeros auxilios; Primeros
auxilios para disnea
Consideraciones
En caso de estar teniendo una
dificultad respiratoria, casi siempre se trata de una emergencia
médica (distinto a sentirse ligeramente sin aliento por la
actividad normal como el ejercicio o por trepar una
colina).
Causas
La dificultad respiratoria tiene
muchas causas potenciales y algunas de las más comunes
son:
Síntomas
Los siguientes síntomas están
frecuentemente asociados con la dificultad respiratoria:
- Labios, dedos y uñas azulados
- Pecho que se mueve de manera
inusual cuando la persona respira (puede indicar una lesión
torácica o de las vías respiratorias)
- Dolor torácico (puede ser un
ataque cardíaco o una lesión; un dolor torácico agudo podría ser
una embolia o una atelectasia pulmonar)
- Confusión, debilidad, mareos o somnolencia
- Tos (si la persona también presenta flema o
esputo, se puede tratar de una neumonía; una tos perruna en un niño
se llama crup)
- Fiebre
- Gorgoteo, sibilancias o sonidos chillones
- Uso de los músculos de cuello y
tórax para respirar
Primeros auxilios
- Llame inmediatamente al número
local de emergencias (911 en los Estados Unidos).
- Examine las vías respiratorias,
la respiración y la circulación de la persona y, de ser necesario,
comience RCP y administre primeros
auxilios en caso de sangrado.
- Afloje cualquier prenda de
vestir ajustada.
- Ayude a la persona a
administrarse cualquier medicamento recetado (como un inhalador
para el asma u oxígeno en el hogar).
- Continúe vigilando la
respiración y circulación de la persona hasta que llegue la
asistencia médica. NO suponga que el estado de la persona está
mejorando porque ya no se escuchan sibilancias.
- Si hay heridas abiertas en el
cuello o pecho, deberán cerrarse inmediatamente aplicando un
vendaje, sobre todo si hay burbujas de aire en la
herida.
- Una herida en el pecho que
"succiona" permite la entrada de aire a la cavidad torácica de la
persona con cada respiración. Esto puede causar una atelectasia pulmonar. Coloque un vendaje en
la herida utilizando un envoltorio plástico, una bolsa plástica o
compresas de gasa cubiertas con vaselina, sellando la herida y
dejando sólo una esquina abierta. Esto permite la salida del aire
que está atrapado en el pecho, pero impide que el aire entre al
tórax a través de la herida.
No se debe
- NO le brinde a la persona comida
ni bebida alguna.
- NO mueva a la persona si ha
habido una lesión en el pecho o en las vías respiratorias, a menos
que sea absolutamente necesario.
- NO coloque una almohada debajo
de la cabeza de la persona si está acostada, pues esto puede cerrar
las vías respiratorias.
- NO espere a que el estado de la
persona mejore para buscar ayuda médica. Consiga la ayuda de
inmediato.
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame al número local de
emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si usted o alguien
más presenta respiración dificultosa, especialmente si está
acompañada de:
- Labios, dedos de las manos y
uñas azulados
- Dolor torácico
- Expectoración de grandes
cantidades de sangre
- Vértigo o mareo
- Babeo excesivo
- Hinchazón de la cara, la lengua
o de la garganta
- Sonidos chillones o
sibilantes
- Urticaria
- Incapacidad para
hablar
- Náuseas y vómitos
- Ritmo cardíaco irregular o
rápido
- Sudoración
Consulte con el médico
si:
- La falta de aliento es producida
por tos, especialmente tos productiva.
- Su hijo presenta una tos
perruna.
- Presenta fiebre, flema verde o
amarillenta, sudores fríos, pérdida de peso, inapetencia o
hinchazón de las piernas.
- Está expectorando cantidades
pequeñas de sangre.
Prevención
- Lleve consigo una etiqueta de
alerta médica en caso de tener una afección respiratoria
preexistente, como asma.
- Si tiene antecedentes de
reacciones alérgicas severas, cargue un estuche de epinefrina (el
médico le enseñará a utilizarlo) y lleve consigo una etiqueta de
alerta médica.
- Si tiene asma o alergias,
elimine todos los desencadenantes caseros como ácaros del polvo o
el moho.
- No fume y evite el tabaquismo
pasivo. No permita que se fume en la casa.
- Si padece asma, remítase al artículo correspondiente
sobre esta afección para aprender las formas de
manejarla.
- Asegúrese de que su hijo reciba
la vacuna contra la tos ferina (tos convulsiva).
- Al viajar en avión, párese y
camine de vez en cuando alrededor para evitar la formación de
coágulos de sangre en las piernas, ya que se pueden desprender y
alojarse en los pulmones. En caso de viajar en auto, pare y camine
alrededor en forma regular.
- Baje de peso, ya que hay mayor
probabilidad de sentirse ahogado si tiene sobrepeso. Asimismo,
también hay mayor riesgo de padecer cardiopatía y ataque
cardíaco.
Referencias
Manno M. Pediatric respiratory
emergencies: upper airway obstruction and infections. In: Marx J,
ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical
Practice. 6th ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier; 2006: chap
166.
Thomas SH, Brown DFM. Foreign
bodies. In: Marx J, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts
and Clinical Practice. 6th ed. Philadelphia, Pa: Mosby
Elsevier; 2006: chap 57.
Actualizado: 7/8/2009
Versión en inglés revisada por: Jacob L. Heller, MD, MHA, Emergency
Medicine, Virginia Mason Medical Center, Seattle, Washington,
Clinic. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director,
A.D.A.M., Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
