Ahogamiento inminente
Definición
El "ahogamiento inminente"
significa que una persona casi ha muerto por no poder respirar
(asfixia) debajo del agua.
Si una persona ha sido rescatada
de una situación de ahogamiento inminente, es muy importante que
reciba los primeros auxilios y la atención médica de manera
rápida.
Nombres alternativos
Situación de estar a punto de
ahogarse
Consideraciones generales
- En los Estados Unidos, de 6,000
a 8,000 personas se ahogan cada año y la mayoría de los
ahogamientos ocurren a corta distancia del área de seguridad. La
acción inmediata y los primeros auxilios pueden evitar la
muerte.
- Por lo general, la persona que
se está ahogando NO puede gritar para pedir ayuda, por lo que se
debe estar alerta a los signos de un ahogamiento.
- Los niños pueden ahogarse en tan
sólo unas pocas pulgadas de agua.
- Existe la posibilidad de revivir
a una persona que se está ahogando aun después de un período
prolongado bajo el agua, especialmente si la persona es joven y
estaba en agua muy fría.
- Sospeche de un accidente si
observa a alguien en el agua con toda la ropa, o si se aprecian
movimientos desiguales al nadar que puedan indicar que el nadador
se está cansando. Con frecuencia, el cuerpo se hunde y sólo la
cabeza sobresale por encima del agua.
Causas
- Intento de suicidio
- Golpes en la cabeza o
convulsiones al estar en el agua
- Consumir alcohol al viajar en
botes o al nadar
- Caer a través de capas de hielo
delgadas
- Incapacidad de nadar o
experimentar pánico al nadar
- Dejar niños pequeños sin
vigilancia alrededor de tinas y piscinas
Síntomas
Los síntomas varían, pero pueden
incluir:
Primeros auxilios
Cuando alguien se está
ahogando:
- No se ponga usted mismo en una
situación de peligro. No ingrese al agua ni se aventure sobre el
hielo a menos que esté absolutamente convencido de que es seguro
hacerlo.
- Extiéndale una vara o una rama
larga o utilice una cuerda de lanzamiento atada a un objeto
flotante, como un aro o un chaleco salvavidas. Arrójela hacia la
persona y luego hálela hasta la orilla.
- Si usted tiene entrenamiento en
rescate de personas, hágalo de inmediato si está absolutamente
seguro de que esto no le causará daño.
- Tenga en cuenta que las personas
que han caído en el hielo pueden no ser capaces de agarrar objetos
a su alcance o de sostenerse mientras los halan a un sitio
seguro.
Si la persona ha dejado de
respirar, comience a darle respiración boca a boca tan pronto como
pueda. Esto significa que se debe comenzar con el proceso de
respiración asistida aún mientras se está en el agua.
Continúe dándole respiración a la
persona a intervalos de pocos segundos mientras la traslada hasta
tierra seca. Una vez en tierra, practique la reanimación
cardiopulmonar (RCP) de ser necesario. Para conocer las
instrucciones paso a paso que se deben seguir en la respiración
boca a boca, ver el artículo sobre RCP.
Tenga siempre precaución al mover
a una persona que se está ahogando. Suponga que la persona puede
tener una lesión en el cuello o la columna y evite voltearle o
doblarle el cuello. Mantenga la cabeza y el cuello muy quietos
durante la reanimación cardiopulmonar y cuando traslade a la
persona. Usted puede inmovilizar la cabeza con cinta, fijándola a
una tabla de refuerzo o a una camilla, o asegurarle el cuello
colocando toallas enrolladas u otros objetos a su
alrededor.
Siga estos pasos
adicionales:
- Administre los primeros auxilios
para cualquier otra lesión seria.
- Mantenga a la persona calmada e
inmóvil y busque asistencia médica de inmediato.
- Para ayudar a evitar la hipotermia, retire las ropas mojadas y frías
de la persona y cúbrala con algo caliente si es
posible.
- La persona puede toser y tener
dificultad para respirar una vez que la respiración se reinicie.
Tranquilícela hasta que llegue la ayuda médica.
No se debe
- NO intente un rescate nadando, a
menos que tenga el entrenamiento para llevar a cabo rescates en el
agua.
- NO ingrese en aguas turbulentas
o fuertes que lo puedan poner en peligro.
- NO se aventure sobre el hielo
para rescatar a una persona que se está ahogando si la puede
alcanzar estirando su brazo o con un objeto extendido.
- La maniobra de Heimlich NO es parte de la
rutina de rescate de una víctima que ha estado a punto de ahogarse.
No efectúe esta maniobra a menos que hayan fallado los intentos
repetitivos de acomodar las vías respiratorias y usar la
respiración boca a boca para insuflar aire en los pulmones, y se
sospeche que la persona tiene una obstrucción en las vías aéreas.
Realizar la maniobra de Heimlich aumenta las probabilidades de que
una persona inconsciente vomite y se ahogue luego con el
vómito.
Se debe buscar asistencia médica de emergencia si
Si usted no puede rescatar a una
persona que se está ahogando sin poner en peligro su vida, pida
asistencia médica de emergencia inmediatamente. Si está entrenado y
puede realizar el rescate, proceda y luego busque ayuda
médica.
Todos los pacientes que han
estado a punto de ahogarse deben ser examinados por un médico, ya
que aunque las personas puedan revivir rápidamente en la escena del
incidente, las complicaciones pulmonares son comunes. Se puede
desarrollar desequilibrio de líquidos y químicos corporales
(electrolitos) y presentarse otras lesiones traumáticas.
Prevención
- Evite ingerir alcohol mientras
está nadando o viajando en una embarcación.
- El ahogamiento puede ocurrir
dentro de cualquier recipiente de agua. No deje agua estancada en
vasijas, cubetas, cajas para el hielo, piscinas para niños o
bañeras vacías. Asegure la tapa del inodoro con un dispositivo de
seguridad para niños.
- Ponga cercas en todas las
piscinas o tinas de agua caliente y asegure todas las puertas de
acceso a espacios exteriores e instale alarmas en las puertas y
piscinas.
- Si su hijo no aparece, revise la
piscina de inmediato.
- Nunca permita que los niños
naden solos o sin supervisión, sin importar su capacidad para
nadar.
- Nunca deje a los niños solos por
ningún período de tiempo ni les permita estar fuera del campo
visual suyo cuando hay alguna piscina o cuerpo de agua cerca. Los
ahogamientos han ocurrido cuando los padres se alejan "por un
instante" para atender el teléfono o la puerta.
- Siga las normas de seguridad en
el agua.
- Tome un curso de seguridad en el
agua.
Referencias
Knaut AL. Feldhaus KM.
Submersion. In: Marx J. Rosen’s Emergency Medicine: Concepts and
Clinical Practice. 6th ed. St. Louis, Mo: Mosby;
2006.
Actualizado: 1/15/2009
Versión en inglés revisada por: Jacob L. Heller, MD, Emergency
Medicine, Virginia Mason Medical Center, Seattle, Washington,
Clinic. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director,
A.D.A.M., Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
