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Es una afección en la cual una porción del estómago sobresale dentro del tórax, a través de un orificio que se encuentra ubicado en el diafragma, la capa muscular que separa el tórax del abdomen y que se utiliza en la respiración. 

Hernia hiatal

Se desconoce la causa de este tipo de hernias, pero puede ser el resultado del debilitamiento del tejido de soporte. En los adultos, puede existir una serie de factores de riesgo tales como el envejecimiento, la obesidad y el consumo del cigarrillo.

Los niños con esta afección por lo general la presentan al nacer (congénita) y se asocia usualmente con reflujo gastroesofágico en bebés.

Las hernias de hiato son muy comunes, especialmente en personas mayores de 50 años y pueden ocasionar reflujo (regurgitación) del ácido gástrico desde el estómago al esófago.

• Acidez que empeora cuando la persona se flexiona o se acuesta
• Dificultad para deglutir
• Dolor en el pecho
• Eructos

Una hernia de hiato en sí rara vez presenta síntomas. El dolor y la molestia generalmente se deben al reflujo del ácido gástrico, el aire o la bilis. El reflujo sucede más fácilmente en presencia de este tipo de hernia, aunque dicha hernia no es la única causa.

• Esofagografía
• Esofagogastroduodenoscopia (EGD)

El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas y prevenir las complicaciones.

La reducción de la regurgitación de los contenidos estomacales hacia el esófago (reflujo gastroesofágico) alivia los síntomas de dolor. Además, se pueden prescribir medicamentos para neutralizar la acidez estomacal, para disminuir la producción de ácido o para fortalecer el esfínter esofágico inferior.

Otras medidas para reducir los síntomas son:

• Evitar las comidas pesadas o abundantes
• Nunca acostarse ni agacharse inmediatamente después de una comida
• Bajar de peso y dejar de fumar

Si no se logra controlar los síntomas adoptando medidas médicas o generales, o si se presentan complicaciones, la hernia puede requerir una reparación quirúrgica.

La mayoría de los síntomas se alivian con el tratamiento.

• Sangrado lento y anemia ferropénica (debido a una hernia grande)
• Aspiración  pulmonar
• Estrangulación (obstrucción) de la hernia

Se debe buscar asistencia médica si los síntomas son indicadores de la presencia de una hernia de hiato o si se tiene la hernia y los síntomas empeoran, no mejoran con el tratamiento o si se presentan nuevos síntomas.

El control de los factores de riesgo como la obesidad puede ser una medida preventiva.