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Se presenta cuando la cabeza femoral en la cadera no recibe suficiente sangre, causando la muerte del hueso.

Osteocondritis; Enfermedad de Perthes

La enfermedad de Legg-Calve-Perthes ocurre con más frecuencia en varones de 4 a 8 años de edad y, aunque hay muchas teorías con relación a su causa, realmente se sabe poco.

Sin suficiente suministro de sangre al área, el hueso muere, lo cual hace que la cabeza femoral colapse y se aplane. Generalmente, sólo una de las caderas está afectada, aunque puede ocurrir en ambos lados.

El suministro de sangre retorna en varios meses, produciendo nuevas células óseas, las cuales gradualmente reemplazan el hueso muerto en un período de 2 a 3 años.

• Dolor de rodilla (puede ser el único síntoma inicial)
• Dolor persistente en el muslo o en la ingle
• Atrofia de los músculos en la parte superior del muslo
• Aparente acortamiento de la pierna o piernas de largo diferente
• Rigidez de la cadera que restringe sus movimientos
• Dificultad al caminar , cojear al caminar (a menudo sin dolor)
• Rango de movimiento limitado

Durante un examen físico, el doctor buscará pérdida del movimiento de la cadera y cojera característica. Una radiografía de la cadera o una radiografía de la pelvis pueden mostrar signos de enfermedad de Legg-Calve-Perthes.

El objetivo del tratamiento es mantener la cabeza femoral dentro del acetábulo. El médico puede denominar este principio "contención", el cual se logra manteniendo un buen rango de movimiento de la cadera.

La rigidez en la articulación de la cadera se puede aliviar con fisioterapia y medicamentos antiinflamatorios, como el ibuprofeno. Cuando la cadera presenta dolor o la cojera empeora, puede ayudar el hecho de restringir la actividad vigorosa, como correr, para reducir la inflamación. Igualmente, la tracción en las noches puede ayudar.

Los médicos ya no recomiendan varios meses de reposo en cama.

Cuando estas medidas fallan, se puede requerir de una cirugía que fluctúa desde un simple alargamiento de un músculo de la ingle hasta una cirugía mayor de la cadera para reformar la pelvis. El tipo de cirugía depende de la gravedad del problema y de la forma de la cabeza de la articulación de la cadera.

El pronóstico depende de la edad del paciente y de la gravedad de la enfermedad. En general, cuanto más joven sea la persona cuando la enfermedad comienza, mejor será el resultado.

Los niños menores de 6 años que reciben tratamiento tienen más probabilidades de terminar con una articulación de la cadera normal, mientras que los niños mayores de 6 a 8 años tienen mayores probabilidades de terminar con una articulación de la cadera deforme, a pesar del tratamiento, y de sufrir artritis más adelante.

Más adelante puede desarrollarse una osteoartritis, aunque esta complicación se puede minimizar con un reconocimiento oportuno y tratamiento apropiado de esta condición.

Se debe buscar asistencia médica si un niño desarrolla cualquier síntoma de este trastorno.