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Es un procedimiento quirúrgico que le permite al cirujano afectar directamente los pulmones y entre los ejemplos se pueden mencionar los siguientes: extirpación de una sección del pulmón debido a una infección o un tumor, biopsia de pulmón para obtener un diagnóstico y trasplante de pulmón.

Lobectomía; extirpación de tejido pulmonar; neumonectomía; toracotomía; biopsia pulmonar; toracoscopia

Mientras el paciente se encuentra dormido y libre de dolor bajo el efecto de la anestesia general, se hace una incisión entre las costillas para exponer el pulmón. Se examina la cavidad torácica y se extrae el tejido de pulmón enfermo.

Esta examinación se puede hacer directamente (toracotomía) o con la ayuda de una cámara (toracoscopia). Luego se inserta un tubo de drenaje, tubo torácico, para drenar aire, líquido y sangre fuera de la cavidad torácica. Finalmente se suturan las costillas y la piel.

La cirugía pulmonar se puede recomendar por las siguientes razones:

• Cáncer (cáncer de pulmón)
• Tumores (nódulo pulmonar solitario)
• Pequeñas áreas de infección crónica (tuberculosis pulmonar o micobacteriosis muy localizadas)
• Sacos de infección (absceso pulmonar)
• Vías respiratorias permanentemente agrandadas o dilatadas (bronquiectasias)
• Sección del pulmón permanentemente dilatada (enfisema lobar)
• Tejido de pulmón colapsado permanentemente (atelectasia)
• Lesiones con tejido pulmonar colapsado (atelectasia, neumotórax o hemotórax)

Los riesgos que implica cualquier procedimiento con anestesia son:

• Reacciones a medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos que implica cualquier cirugía son:

• Sangrado
• Infección

Los riesgos adicionales de la cirugía pulmonar son:

• Coágulos sanguíneos
• Neumonía

Los resultados dependen del tipo y gravedad del problema, pero muchos pacientes se recuperan muy bien.

La hospitalización dura usualmente de 7 a 10 días. La respiración profunda es importante para ayudar a prevenir una neumonía, infecciones y lograr la reexpansión del pulmón. La sonda torácica permanece en posición hasta que el pulmón se haya reexpandido completamente.

El dolor se controla con medicamentos y el paciente se recupera completamente en un lapso de 1 a 3 meses después de la operación.