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Es una incisión de emergencia o inserción de una aguja hueca dentro de la vía aérea (laringe), utilizada para tratar un ahogamiento potencialmente mortal.

Cricotirotomía con aguja; punción urgente de las vías respiratorias

En una situación de emergencia, cuando una persona presenta  ahogamiento  y todas las otras formas de ayuda respiratoria no han dado buenos resultados, se puede introducir una aguja hueca dentro de la garganta, justo por debajo de la manzana de Adán (cartílago cricoideo). En algunos centros hospitalarios, suelen hacer una pequeña incisión en la piel antes de insertar la aguja o la sonda .

Una cricotirotomía se recomienda como procedimiento de emergencia para aliviar una obstrucción de la vía aérea hasta que se pueda colocar quirúrgicamente un tubo de respiración (traqueotomía ).

Los riesgos que implica cualquier tipo de cirugía son:

• Sangrado
• Infección

Los riesgos adicionales son:

• Trauma a la laringe, a la glándula tiroides o al esófago

Este tipo de punción de emergencia (cricotirotomía) puede ser muy efectiva para aliviar la obstrucción de las vías aéreas. 

Ver traqueotomía.