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Es una cirugía para reparar un defecto congénito de la columna y las membranas raquídeas. El procedimiento se utiliza para tratar un meningocele, un defecto de nacimiento que se presenta en los huesos de la columna y que consiste en la inflamación del tejido que cubre el cerebro y la médula espinal. También se usa para tratar la espina bífida y el meningomielocele.

Reparación de espina bífida; Reparación de meningomielocele; Cierre de meningomielocele

Tanto para los meningoceles como para los meningomieloceles, la cirugía consiste en poner la médula espinal y las raíces nerviosas en su lugar normal y protegerlas cerrando las meninges y la piel superpuestas.

Un mielomeningocele se debe cerrar en un período de 24 horas después del nacimiento para evitar la infección y, usualmente, se requiere una derivación para drenar el exceso de líquido. Si el bebé tiene acumulación de líquido en el cerebro, generalmente se coloca una derivación cuando se repara el meningomielocele. A excepción de esto, la mayoría de los neurocirujanos esperan aproximadamente 3 días para colocar una derivación.

Si se presenta hidrocefalia al nacer y ya está causando problemas, entonces la reparación del meningomielocele y la colocación de la derivación se hacen al mismo tiempo.

Después de la cirugía, generalmente se administran antibióticos para prevenir infección.

La cirugía es recomendable si se presenta un meningocele o un meningomielocele.

Los riesgos que implica cualquier tipo de procedimiento con anestesia son:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos que implica cualquier tipo de cirugía son:

• Sangrado
• Infección

Otros riesgos adicionales son:

• Exceso de líquido y de presión en el cerebro (hidrocefalia)
• Infección o inflamación de la médula espinal (meningitis)
• Parálisis, debilidad o cambios sensoriales relacionados con la pérdida de las funciones nerviosas
• Aumento de la posibilidad de infecciones urinarias

La recuperación de un paciente depende del estado inicial de los nervios raquídeos y la médula espinal y los posibles resultados van desde desarrollo normal hasta diversos tipos de parálisis (paraplejía). Con tratamiento, más del 85% de los bebés sobrevive y alrededor del 50% puede caminar.

La hidrocefalia ("agua en el cerebro") se desarrolla en alrededor del 70% de los pacientes con meningomielocele y algunos pacientes la tienen al nacer.

Generalmente, los pacientes deben pasar alrededor de dos semanas en el hospital después de la cirugía y tienen que permanecer acostados sin tocar el área de la herida. Usualmente, se requiere una sonda para drenar la orina fuera del cuerpo (cateterismo vesical).