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Aumento de peso involuntario

Definición

Es un incremento del peso corporal que ocurre cuando una persona consume más calorías de las que el cuerpo necesita o utiliza.

Consideraciones generales

Casi el 40% de todos los estadounidenses sufre de sobrepeso. A medida que envejecemos, el metabolismo se hace lento, lo cual puede causar un aumento de peso, a menos que también reduzcamos el consumo de alimentos y hagamos suficiente ejercicio.

El aumento de peso también puede ser un síntoma significativo de algunas enfermedades endocrinas como el síndrome de Cushing o el hipotiroidismo. Igualmente, puede indicar un trastorno cardíaco o pulmonar.

Durante el embarazo, se presenta un aumento continuado de peso, en tanto que con la menstruación se puede presentar un aumento de peso periódico. Un aumento de peso rápido puede ser un signo de una retención de líquidos peligrosa.

Causas comunes

• Consumo de alcohol
• Ciertos medicamentos como corticosteroides, ciproheptadina, litio, tranquilizantes, fenotiacinas, algunos antidepresivos y medicamentos que aumentan la retención de líquidos y causan edema
• Síndrome de Cushing
• Comer en exceso y no hacer suficiente ejercicio
• Factores emocionales como la culpa, la depresión y la ansiedad
• Dieta alta en carbohidratos y en calorías
• Hipotiroidismo
• Síndrome de los ovarios poliquísticos
• Metabolismo más lento, que es normal con el envejecimiento
• Dejar de fumar

Cuidados en el hogar

Tome medidas iniciando una dieta y un programa de ejercicios apropiados. La asesoría puede ser de gran beneficio.

Establezca metas realistas para mantener un peso saludable y consulte con un médico sobre medidas específicas.

Se debe llamar al médico si

Consulte con el médico si se presentan los siguientes síntomas junto con el aumento de peso:

• Estreñimiento
• Aumento de peso excesivo sin una razón conocida
• Pérdida del cabello
• Sensibilidad al frío
• Inflamación en los pies y dificultad respiratoria.
• Hambre incontrolable acompañada de palpitaciones, temblores y sudoración
• Cambios en la visión

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

El médico llevará a cabo un examen físico, efectuará una medición de la estatura y el peso para calcular el índice de masa corporal (IMC) y hará preguntas acerca del aumento de peso como las siguientes:

• ¿Tiene ansiedad, depresión o está bajo estrés?
• ¿Aumentó de peso de manera lenta o rápida?
• ¿Tiene antecedentes de depresión?
• ¿Consume alcohol o drogas psicoactivas?
• ¿Le preocupa mucho el aumento de peso?
• ¿Ha disminuido su participación en actividades sociales?
• ¿Ha limitado la actividad física debido a una enfermedad o una lesión?
• ¿Ha habido cambios en la dieta o en el apetito?
• ¿Cuánto ha sido el aumento de peso?
• ¿Qué medicamentos está tomando?
• ¿Qué otros síntomas presenta?
• ¿Cuándo comenzó el aumento de peso?

Los exámenes que pueden realizarse son:

• Exámenes de sangre que incluyan un perfil químico
• Medición de los niveles hormonales
• Valoración nutricional

El aumento de peso causado por problemas emocionales puede requerir asesoría psicológica. Hable con el médico sobre una dieta apropiada y un programa adecuado de ejercicios, al igual que metas realistas de pérdida de peso. Si el aumento de peso se debe a una enfermedad física, se prescribe un tratamiento (si lo hay) para la causa subyacente.

Si a pesar de la dieta y el ejercicio el peso sigue siendo un problema, consulte con el médico acerca de otras opciones de tratamiento, incluyendo medicamentos y cirugía.

Referencias

Jensen MD. Obesity. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: chap 239.