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La cantidad normal de vello corporal varía ampliamente entre las mujeres. Se denomina hirsutismo cuando el cabello grueso y oscuro crece en lugares donde las mujeres típicamente no tienen vello oscuro, como los labios, el mentón, el pecho, el abdomen o la espalda.

Hipertricosis; Hirsutismo; Vello excesivo en las mujeres

El crecimiento excesivo de vello en las mujeres generalmente se da por la presencia de demasiada hormona masculina (andrógeno). Una causa común es el síndrome ovárico poliquístico; sin embargo, en la mayoría de los casos, la causa específica nunca se identifica. Esta condición tiende a darse en familias. En general, el hirsutismo es una condición inofensiva, aunque muchas mujeres lo encuentran molesto e incluso vergonzoso.

Si el hirsutismo se desarrolla súbitamente y está acompañado de otros rasgos masculinos típicos, como engrosamiento de la voz, acné o incremento de la masa muscular, puede ser causado por un trastorno más grave. Estas causas, tales como tumores secretores de hormonas o cáncer, son poco comunes.

Las causas menos comunes son, entre otras:

• Tumor o cáncer de las glándulas suprarrenales.
• Tumor o cáncer del ovario
• Síndrome de Cushing
• Hiperplasia suprarrenal congénita
• Hipertecosis
• Medicamentos (testosterona, danazol, esteroides anabólicos, glucocorticoides, ciclosporina, minoxidil, fenitoína)

Hay una variedad de formas de eliminar el vello indeseable:

• Aclaramiento del vello para hacerlo menos notable.
• Eliminación del vello por medio de la afeitada, depilación, aplicación de cera o depilación química.
• Electrólisis: usando corriente eléctrica para destruir los folículos pilosos individuales, de tal manera que no vuelvan a crecer. Este procedimiento es costoso y requiere tratamiento múltiples.
• Eliminación del vello con láser: utilizando el láser para destruir los folículos pilosos individuales, de tal manera que no vuelvan a crecer. Este procedimiento es costoso y requiere tratamiento múltiples.
• Pérdida de peso: en mujeres obesas, la pérdida de peso puede disminuir los niveles de la hormona masculina y reducir el crecimiento del vello.

Las pastillas anticonceptivas y los medicamentos antiandrógenos, que deben ser prescritos por un médico, también pueden reducir el crecimiento del vello.

Se debe buscar asistencia médica si:

• El vello crece rápidamente
• El crecimiento del vello está asociado con rasgos masculinos tales como acné, engrosamiento de la voz, incremento de la masa muscular y mamas de tamaño pequeño.
• A la persona le preocupa que un medicamento pueda estar empeorando el crecimiento de vello indeseado.

El médico lleva a cabo un examen físico, incluyendo una revisión pélvica si se considera apropiado y hará preguntas como las siguientes:

• ¿Otros miembros de la familia también presentan cantidades excesivas de vello?
• ¿Qué medicamentos se están tomando?
• ¿Ha tenido períodos menstruales regulares?
• ¿Está embarazada?
• ¿Ha notado otros signos de hormonas masculinas en exceso, tales como aumento en la masa muscular, engrosameinto de la voz, acné o mamas de tamaño reducido?

Se pueden llevar a cabo exámenes sanguíneos de diagnóstico para medir los niveles de:

• Testosterona
• Sulfato de deshidroepiandrosterona (DHEA-S)
• Hormona luteinizante
• Hormona folículoestimulante (FSH)
• Prolactina
• 17-hidroxiprogesterona

Si se sospecha un tumor, se puede recomendar pruebas de rayos X como una TAC o ultrasonido.

Habif TP. Clinical Dermatology. 4^th ed. St. Louis, Mo: Mosby, Inc. 2004.

Claman P. SOGC clinical practice guidelines. Hirsutism: evaluation and treatment. J Obstet Gynaecol Can. 2002; 24(1): 62-73, 77-79.