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El término punto de sensibilidad generalmente se refiere al dolor que se experimenta al aplicar presión sobre un punto específico del abdomen.

El abdomen es un área del cuerpo que se examina fácilmente por medio del tacto. El médico puede sentir masas y órganos en su interior y puede determinar con precisión el lugar donde se siente dolor.

La sensibilidad abdominal abarca un espectro que va desde la sensibilidad leve hasta el dolor severo. La sensibilidad de rebote se presenta cuando la membrana que cubre la cavidad abdominal (peritoneo) se irrita, se inflama o se infecta (peritonitis). En caso de peritonitis, el paciente tensiona los músculos de la pared abdominal cuando el médico hace la palpación. Esto se llama "contractura abdominal". El punto de sensibilidad es un término más general con el cual se define la sensibilidad que se presenta en una ubicación particular.

El punto de sensibilidad más reconocido es el de Mc Burney, que se localiza trazando una línea desde el ombligo hasta la parte superior derecha del hueso pélvico (cresta ilíaca derecha) y dividiendo la línea en tres partes iguales. El punto de Mc Burney representa las 2/3 partes del segmento desde el ombligo hasta la cresta ilíaca. La presión sobre este punto desencadenará dolor en individuos con apendicitis.

• Apendicitis
• Hernia encarcelada o estrangulada
• Torsión ovárica (torsión de la trompa de Falopio)
• Enfermedad pélvica inflamatoria
• Absceso abdominal
• Hepatitis
• Enfermedad diverticular
• Divertículo de Meckel

Cualquier persona que presente un punto de sensibilidad debe llamar o acudir a una sala de emergencias para que sea examinado de inmediato por un médico.

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Durante el examen físico, el médico puede hacer preguntas como:

• Patrón de tiempo
  • ¿Cuándo se comenzó a experimentar dolor abdominal asociado con el punto de sensibilidad?
  • ¿Esta es la primera vez que se presenta este tipo de molestia?
  • ¿Si ha ocurrido antes, se ha observado si los síntomas siguen algún patrón?
• Otras
  • ¿Qué otros síntomas están presentes?
  • ¿Se ha presentado vómito?
  • ¿Se presenta sensibilidad de rebote (la sensibilidad es mayor cuando se ejerce presión suave y luego se retira súbitamente).
  • ¿Se presenta diarrea o estreñimiento?
  • ¿Se presenta fiebre?
  • ¿Se presenta fiebre o resfriado?
  • ¿La persona se desmaya?

Algunos de los exámenes diagnósticos que se pueden realizar son:

• Radiografía de abdomen
• TC de abdomen (en algunos casos)
• Exámenes de laboratorio, como CSC

En algunas ocasiones, el examen físico indica la necesidad de una intervención quirúrgica inmediata (laparotomía exploratoria o una apendicectomía urgente). Este es usualmente el procedimiento por seguir si se presentan signos de peritonitis difusa.