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Un examen de albúmina urinaria mide la cantidad de proteína en la orina.

Albúmina en orina; Albuminuria; Proteinuria

La proteína en la orina se examina por medio de uno de estos métodos:

1. Se utiliza una "prueba rápida" para ver si la proteína está o no presente en la orina. En este examen, una tirilla químicamente tratada se sumerge en una muestra de orina al azar, simplemente para ver si se detecta la proteína.
2. Se requiere una muestra de 24 horas para medir la cantidad real de proteína que está siendo excretada en la orina.

El médico le solicitará a la persona descontinuar medicamentos que pueden interferir con el examen si es necesario. El procedimiento para tomar una muestra de orina de 24 horas es el siguiente:

• El día 1: la persona debe orinar en la taza del baño al levantarse en la mañana.
• Luego, recoger toda la orina en un recipiente especial durante las siguientes 24 horas.
• El día 2: la persona debe orinar en el recipiente al levantarse en la mañana.
• Tapar el recipiente y guardarlo en el refrigerador o en un lugar fresco durante el período de recolección. Se debe marcar el recipiente con el nombre, fecha, hora de terminación y retornarlo de acuerdo con las instrucciones.

En bebés, es necesario lavar completamente el área alrededor de la uretra y abrir una bolsa colectora de orina (bolsa plástica con una cinta adhesiva en un extremo) y luego colocar la bolsa sobre el bebé. A los niños se les puede introducir todo el pene dentro de la bolsa adhiriendo la cinta adhesiva a la piel; a las niñas se les adhiere la bolsa sobre los labios mayores. Se puede colocar el pañal de la manera usual sobre la bolsa asegurada.

Es posible que se tenga que repetir el procedimiento, ya que los bebés activos pueden desplazar la bolsa. Se recomienda entonces revisar al bebé frecuentemente y cambiar la bolsa después que éste haya orinado en ella.  La orina se vierte luego en el recipiente y se le entrega al médico o se lleva al laboratorio tan pronto como sea posible después de terminar el procedimiento.

Es probable que el médico recomiende suspender los medicamentos que puedan interferir con el examen.

El examen implica únicamente la micción normal y no produce ninguna molestia.

Este examen se realiza con más frecuencia cuando se sospecha de enfermedad renal y puede emplearse como prueba de tamizaje.

Normalmente, la proteína no está presente en la orina cuando se lleva a cabo una prueba rutinaria con tirilla reactiva. Esto se debe a que supuestamente el riñón conserva moléculas grandes, como proteína, en la sangre y solamente filtra pequeñas impurezas. Incluso, si las pequeñas cantidades de proteína pasan, normalmente son reabsorbidas por el cuerpo y utilizadas como fuente de energía.

Algunas proteínas aparecen en la orina si los niveles proteínicos en la sangre se elevan, incluso cuando el riñón está funcionando apropiadamente.

Por otro lado, si el riñón está enfermo, la proteína aparecerá en la orina incluso si los niveles sanguíneos son normales.

• Para una prueba rápida con tira reactiva, los valores normales son aproximadamente de 0 a 8 mg/dl. Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios.
• Para una prueba de 24 horas, el valor normal es menor a 150mg/por 24 hr.

Nota: mg/dl = miligramos por decilitro.

Los resultados anormales pueden significar el incremento de la proteinuria y ser indicio de:

• Amiloidosis
• Pielonefritis bacteriana
• Tumor en la vejiga
• Insuficiencia cardíaca congestiva (perfusión inadecuada de los riñones)
• Nefropatía diabética
• Glomerulonefritis
• Síndrome de Goodpasture
• Envenenamiento por metales pesados
• Lupus eritematoso
• Hipertensión maligna
• Mieloma múltiple
• Síndrome nefrótico
• Terapia con fármacos nefrotóxicos
• Enfermedad poliquística del riñón
• Preeclampsia

Otras condiciones bajo las cuales se puede realizar el examen son:

• Síndrome nefrítico agudo
• ITU complicada (pielonefritis)
• Eclampsia
• Síndrome urémico hemolítico (HUS)
• Nefritis intersticial
• Enfermedad quística medular
• GN membranoproliferativa I
• GN membranoproliferativa II
• Nefropatía membranosa
• Vasculitis necrosante
• GN postestreptocócica
• Glomerulonefritis rápidamente progresiva (semilunar)
• Nefropatía por reflujo
• Trombosis de la vena renal
• Fiebre maculosa de las Montañas Rocosas

Este examen no implica ningún riesgo.

Los factores que interfieren son, entre otros:

• Estrés emocional severo
• Ejercicio vigoroso
• Uso de medios de contraste radiopacos dentro de los 3 días posteriores al examen de orina
• Orina contaminada con secreciones vaginales

Las drogas que pueden incrementar las mediciones son, entre otras: etazolamida, aminoglicósidos, amfotericina B, cefalosporinas, colistina, griseofulvina, litio, meticilina, nafcilina, medicamentos nefrotóxicos (tales como arsenicales, sales de oro), oxacilina, penicilamina, penicilina G, fenazopiridina, polimixina B, salicilatos, sulfonamidas, tolbutamida y viomicina.