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Un cistograma con radionúclidos es un examen (gammagrafía ) en el que se utiliza material radioactivo (radioisótopos) que se aplica en la vejiga. Un escáner detecta luego la radioactividad para evaluar el funcionamiento de la vejiga y del tracto urinario.

Gammagrafía de la vejiga

El procedimiento específico puede variar ligeramente dependiendo del diagnóstico para el examen como, por ejemplo: reflujo, distensión o vaciamiento incompleto, etc.

Se le solicita a la persona acostarse sobre la mesa del escáner. Después de limpiar el meato urinario (abertura), se introduce un catéter en la vejiga a través de la uretra. A continuación, se inyecta una solución que contiene el radioisótopo en la vejiga hasta llenarla o hasta que la persona exprese que siente la vejiga llena.

El tiempo que se utiliza para la gammagrafía varía dependiendo del problema que se sospeche. Este procedimiento se realiza bien sea con la vejiga llena o es posible que se le solicite a la persona orinar mientras se lleva a cabo el examen (en un orinal, en un bacín o en toallas).

Para examinar el vaciamiento incompleto de la vejiga, primero se pueden obtener imágenes cuando la vejiga está llena, después se le permite a la persona levantarse y orinar en el baño para volver al escáner y tomar imágenes inmediatamente después de vaciar la vejiga.

Por lo general no se necesita ayunar, hacer dietas especiales ni tomar medicamentos. La persona deberá usar ropa hospitalaria y quitarse las joyas y objetos metálicos antes de la realización del examen. Así mismo, es necesario que la persona firme un formulario de consentimiento

Puede sentirse una pequeña molestia en el momento de la introducción del catéter. Cuando la cateterización y la micción se realizan en público (y a veces acostado sobre una mesa) puede ser una situación embarazosa o vergonzosa para la persona. No se experimenta ninguna sensación ni con el radioisótopo ni con la gammagrafía.

Después de la gammagrafía puede haber una ligera molestia al orinar por 1 ó 2 días y la orina puede tener un color levemente rosado. Se debe avisar al médico en caso de persistir la molestia, de presentarse fiebre o si la orina es rojo brillante.

El examen se realiza para evaluar el llenado y vaciamiento de la vejiga, la presencia de reflujo de orina o la obstrucción en el flujo de la misma.

No se presenta reflujo ni otra anomalía u obstrucciones en el flujo urinario y la vejiga se vacía por completo.

• El reflujo vesicoureteral (flujo retrógrado de la orina) se puede observar cuando la vejiga está llena o durante la micción.
• El vaciamiento incompleto puede ser consecuencia de una obstrucción uretral que en la mayoría de los casos se relaciona con un aumento del tamaño de la próstata (en los hombres).
• En el examen se puede revelar una respuesta anormal de la vejiga a la presión, lo cual puede indicar la presencia de una anomalía neurológica u otro trastorno.

Una de las condiciones adicionales bajo las cuales se puede realizar este examen es:

• Estenosis de la arteria renal

Los riesgos son esencialmente los mismos que ofrecen las radiografías (radiación) y la cateterización de la vejiga.

Hay una pequeña exposición a la radiación con cualquier gammagrafía proveniente del radioisótopo y no del escáner. La radiación es muy leve y prácticamente desaparece por completo en corto tiempo. Sin embargo, no se recomienda exponerse a la radiación a las mujeres que estén o podrían estar embarazadas.

Los riesgos de la cateterización incluyen el riesgo de causar infección del tracto urinario y el riesgo (raro, pero que puede ocurrir) de daño a la uretra, a la vejiga o a otras estructuras cercanas.

Este examen es muy útil para proporcionar información acerca de la respuesta de la vejiga a la presión, sin exposición a los medios de contraste radiográficos.