Lifespan's A - Z Biblioteca de Información de Salud

Es una prueba que se utiliza para determinar qué tan bien pasa el oxígeno desde los sacos de aire de los pulmones hasta la sangre. El examen mide la "capacidad de difusión del pulmón para el monóxido de carbono" (DLCO, por sus siglas en inglés).

Capacidad de difusión; Prueba DLCO

La persona inspira algo de gas que contiene una pequeña cantidad de monóxido de carbono,  contiene la respiración durante 10 segundos y luego lo exhala rápidamente. Se analiza únicamente el gas exhalado para determinar la cantidad de monóxido de carbono que se absorbió durante la respiración.

No se debe ingerir una comida pesada antes del examen, ni tampoco fumar durante 4 a 6 horas antes de éste. Si la persona utiliza medicamentos broncodilatadores o inhalables, debe preguntarle al médico si puede o no usarlos antes del examen.

La boquilla se ajusta herméticamente alrededor de la boca y se colocan pinzas o sujetadores en la nariz. 

El examen se utiliza para diagnosticar la presencia y magnitud de ciertas enfermedades pulmonares y también se puede usar para ver cómo pasan los gases desde los pulmones al torrente sanguíneo. 

Los resultados normales del examen dependen de la edad, el sexo y la talla de la persona.

Los resultados anormales generalmente quieren decir que los gases no se mueven normalmente a través de los tejidos pulmonares. Esta situación puede significar la presencia de ciertas enfermedades pulmonares, tales como la fibrosis intersticial, la sarcoidosis, la asbestosis y el enfisema.

No existen riesgos significativos.

Se pueden efectuar otras pruebas de la función pulmonar en combinación con este examen.

Lamberto C, Nunes H, Le Toumelin P, Duperron F, Valeyre D, Clerici C. Membrane and capillary blood components of diffusion capacity of the lung for carbon monoxide in pulmonary sarcoidosis: relation to exercise gas exchange. Chest. 2004 Jun;125(6):2061-8.

Mohsenifar Z, Lee SM, Diaz P, et al. Single-Breath Diffusing Capacity of the Lung for Carbon Monoxide: A Predictor of PaO2, Maximum Work Rate, and Walking Distance in Patients With Emphysema. Chest 123: 1394-1400.