Úlcera de decúbito
Definición
Es un área de piel que se
destruye cuando una persona permanece en una sola posición por
mucho tiempo sin desplazar el peso. Esto con frecuencia sucede
cuando la persona está postrada a una silla de ruedas o a una cama
aún por un corto período de tiempo (por ejemplo, después de una
cirugía o lesión). La presión constante sobre la piel produce una
disminución en el suministro sanguíneo hacia esa área y el tejido
afectado muere.
Una úlcera de decúbito comienza
con un enrojecimiento de la piel, pero empeora progresivamente,
formando una ampolla, luego una llaga y finalmente un cráter. Los
sitios más comunes donde se presentan las úlceras de decúbito son
las prominencias óseas (huesos cercanos a la piel), como en los
codos, los talones, las caderas, los tobillos, los hombros, la
espalda y la parte posterior de la cabeza.
Nombres alternativos
Escara de decúbito; Úlcera de
presión
Causas
Estos factores aumentan el riesgo
de úlceras de decúbito:
- Estar postrado a una cama o a
una silla de ruedas
- Piel frágil
- Presentar una afección crónica,
como la diabetes o una enfermedad vascular, que impida a diferentes
áreas del cuerpo recibir un flujo sanguíneo adecuado.
- Incapacidad para mover ciertas
partes del cuerpo sin ayuda, como ocurre después de lesiones en la
columna o en el cerebro o si la persona tiene una enfermedad
neuromuscular (como la esclerosis múltiple).
- Desnutrición
- Discapacidad mental como
producto de afecciones como la enfermedad de Alzheimer (es posible
que el paciente no sea capaz de prevenir o tratar estas
úlceras).
- Edad avanzada
- Incontinencia urinaria o
incontinencia intestinal
Síntomas
Las úlceras de decúbito se
caracterizan por la severidad, que van desde la etapa I (los signos
iniciales) hasta la etapa IV (los más graves).
- Etapa I: la piel luce
enrojecida y no blanquea cuando se presiona (la coloración cutánea
no se vuelve blanca). Esto indica que se está desarrollando una
úlcera de decúbito.
- Etapa II: la piel se
ampolla o forma una úlcera abierta. El área alrededor de la ampolla
puede estar roja o irritada.
- Etapa III: la piel que se
abrió luce como un cráter donde hay daño al tejido que se encuentra
bajo la piel.
- Etapa IV: la úlcera de
decúbito se ha hecho tan profunda que el daño alcanza al músculo y
al hueso y, algunas veces, a los tendones y
articulaciones.
Primeros auxilios
Una vez que se identifica la
úlcera de decúbito, se tienen que tomar medidas de
inmediato:
- Aliviar la presión en el área.
Usar almohadas, cojines de espuma especial y badanas para ayudar a
reducir la presión.
- Tratar la úlcera de acuerdo con
la etapa en la que se encuentre. El médico suministrará al paciente
un tratamiento específico e instrucciones para su
cuidado.
- Evitar traumatismos o fricciones
posteriores. Colocar polvo de talco en las sábanas puede ayudar a
disminuir la fricción en la cama. (Existen muchos artículos hechos
específicamente con este propósito, que se pueden conseguir en una
tienda de suministros médicos).
- Mejorar la alimentación y otros
problemas subyacentes que puedan afectar el proceso de
cicatrización.
- Si la úlcera de decúbito se
encuentra en la etapa II o superior, el médico dará instrucciones
específicas sobre cómo limpiar y cuidar las úlceras abiertas. Es
muy importante hacer esto en forma apropiada para prevenir una
infección.
- Mantener el área limpia y libre
de tejido muerto. El médico debe suministrar al paciente
instrucciones específicas para su cuidado. Generalmente, las
úlceras de decúbito se limpian con enjuagues de agua con sal para
remover el tejido muerto suelto. La úlcera debe cubrirse con una
gasa especial para este tipo de úlceras.
- Actualmente, hay disponibilidad
de nuevos medicamentos que favorecen la cicatrización de la piel y
el médico los puede recetar.
No se debe
- NO se debe masajear el área de
la úlcera, ya que el masaje puede causar daño al tejido bajo la
piel.
- NO se recomienda usar cojines en
forma de anillo o de aro, ya que ellos interfieren con el flujo
sanguíneo hacia esa área y causan complicaciones.
Se debe buscar asistencia médica de emergencia si
Se debe buscar asistencia médica
si un área de la piel se ampolla o forma una llaga y contactar al
médico inmediatamente si existe cualquier signo de infección. Una
infección puede conducir a problemas serios, ya que se puede
propagar por todo el cuerpo. Algunos de los signos de una úlcera de
decúbito infectada son, entre otros:
- Olor fétido de la
úlcera
- Enrojecimiento y sensibilidad
alrededor del área de la úlcera
- La piel cerca de la úlcera se
siente caliente y se hincha
La presencia de fiebre, debilidad
o confusión son signos de que la infección se puede haber
diseminado a la sangre o a cualquier otra parte del
organismo.
Prevención
Los pacientes postrados o
inmóviles con diabetes, problemas circulatorios, incontinencia o
problemas mentales deben tener una inspección diaria de la piel en
busca de úlceras de decúbito. Se deben buscar áreas enrojecidas
que, cuando son presionadas, no se tornen blancas, al igual que
buscar ampollas, úlceras o cráteres. Además, se deben tomar las
siguientes medidas:
- Cambiar de posición al menos
cada dos horas para aliviar la presión.
- Usar artículos que puedan ayudar
a reducir la presión, como almohadas, badanas, almohadillas de
espuma y polvo de talco, que se consiguen en tiendas de suministros
médicos.
- Consumir comidas bien
balanceadas y saludables.
- Hacer ejercicio diariamente,
incluyendo los ejercicios de rango de movimiento para los pacientes
inmóviles.
- Mantener la piel limpia y seca.
Las personas que sufren de incontinencia necesitan tomar medidas
adicionales para limitar la humedad.
Referencias
Garcia AD, Thomas DR. Assessment
and Management of Chronic Pressure Ulcers in the Elderly. Med
Clin North Am. 2006 Sep;90(5):925-44.
Fonder MA, Lazarus GS, Cowan DA,
Aronson-Cook B, Kohli AR, Mamelak AJ. Treating the chronic wound: A
practical approach to the care of nonhealing wounds and wound care
dressings. J Am Acad Dermatol. 2008
Feb;58(2):185-206.
Actualizado: 7/11/2008
Versión en inglés revisada por: Michael Lehrer, M.D., Department of
Dermatology, University of Pennsylvania Medical Center,
Philadelphia, PA. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M.,
Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
