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Ventilador para bebés; respirador para bebés

Un ventilador mecánico es una máquina que ayuda con la respiración. Un ventilador convencional suministra oxígeno a diversas presiones de apertura pulmonar y opera a tasas respiratorias que van desde 0 a 120 respiraciones por minuto. Estos ventiladores convencionales operan a tasas mucho más bajas que los ventiladores de alta frecuencia y existen muchos tipos diferentes de ellos.

¿PORQUÉ SE UTILIZA UN VENTILADOR MECÁNICO?

Un ventilador se utiliza para brindar soporte respiratorio a los bebés enfermos o prematuros (inmaduros), dado que estos bebés con frecuencia tienen problemas respiratorios y no pueden respirar adecuadamente por sí solos. Estos bebés necesitan ayuda de un ventilador que les brinde intercambio de aire "bueno" (oxígeno) hacia los pulmones y aire "malo" (dióxido de carbono) fuera de ellos.

¿CÓMO SE COLOCA UN VENTILADOR MECÁNICO?

Un ventilador es una máquina ubicada al lado de la cama que está unida a un tubo de respiración (tubo endotraqueal) que los bebés enfermos tienen puesto en su tráquea. El personal médico puede ajustar el ventilador con base en los hallazgos físicos, las mediciones de los gases arteriales y las radiografías del bebé.

¿CUÁLES SON LOS RIESGOS DE UN VENTILADOR MECÁNICO?

La mayoría de los bebés que requieren asistencia ventilatoria tienen algún grado de problema pulmonar, incluyendo pulmones frágiles que están en riesgo de lesión. Aunque un ventilador brinda ayuda al bebé al intercambiar aire, el suministro de oxígeno bajo presión puede ocasionar daño a los frágiles sacos aéreos.

Algunas veces, tal daño ocasiona filtraciones de aire que pueden ser pequeñas (enfisema pulmonar intersticial) o grandes (neumotórax). También se puede presentar daño a largo plazo, provocando una forma de enfermedad pulmonar crónica llamada displasia broncopulmonar. Ésta es la razón por la cual el personal médico vigila muy de cerca e intenta "suspender" o reducir la colocación del ventilador en todo momento que sea posible. Sin embargo, es el bebé quien determina el nivel de soporte que se necesita en la mayoría de las circunstancias clínicas.